L'HABITAT

Le cheval a �volu� pour vivre dans de grands espaces largements ouverts, et se sent le plus en s�curit� lorsqu'il dispose d'une vue ininterrompue de l'horizon, ce qui lui permet de rep�rer le mieux les �ventuelles menaces, gr�ce � son excellente vision � longue distance. Ce mode de vie lui permet de fuir rapidement le danger sans �tre ralenti par des obstacles naturels. C'est un nomade, se d�pla�ant selon la qualit� des p�turages qu'il broute, et il n'est donc pas par nature territorial, du moins tant qu'il a suffisament de place pour se d�placer librement et se nourrir. N�anmoins, si son espace est limit�, par exemple s'il est confin�, il prot�gera son domaine.

L'homme, lui, a besoin d'une habitation: 4 murs et un toit signifient pour lui confort et s�curit�. Il est �galement territorial, bordant ses propri�t�s de barri�res et d'am�nagements paysag�s, non seulement pour en d�finir les fronti�res, mais aussi parce que les barri�res physiques sont consid�r�es comme des protections contre les dangers ext�rieurs.

L'homme a donc une tendance naturelle � loger le cheval dans un habitat d'une nature assez proche du sien: stalles, barri�res, �curies... Ces m�mes structures qui vous aident � d�finir et prot�ger votre territoire, sont contraires aux besoins naturels de votre cheval, et inadapt�es � son acuit� visuelle. Les espaces r�duits et clos limitent sa vision, le forcent � une existence solitaire alors qu'il est fait pour vivre en harde, et lui �tent son m�canisme de survie cl�: la fuite. Vous ne comprenez pas pourquoi il est si craintif ? Il vit tout simplement dans des conditions qui sont totalement � l'oppos� des besoins que lui impose son programme g�n�tique. Lors d'une tentative de fuite pour �chapper � ce qu'il consid�re comme une menace, il pourrait tr�s bien vous reverser, briser les barri�res ou foncer droit sur le tracteur gar� au bord du chemin.
Le confinement permanent peut aussi engendrer le d�veloppement de troubles du comportement (St�r�otypies) tels que le tic � l'appui ou tic a�rophagique, le tic du f�lin (Cheval tournant sans arr�t en rond dans son box.), le tic de l'ours... Ils sont le r�sultat de l'impossibilit� pour le cheval de se comporter comme ses g�nes le lui imposent, � savoir de passer la majeure partie de son temps � marcher lentement tout en broutant r�guli�rement de petites quantit�s de nourriture.

Il est donc important de maintenir � un niveau minimal le d�sordre dans les �curies, afin de r�duire le risque de panique et de blessure chez le cheval. Organisez ou r�organisez l'endroit o� vous le logez en ayant � l'esprit ses besoins: s'il est en box, qu'il soit le plus grand possible (Au moins 4 m�tres de c�t�.) et communique avec un enclos, afin qu'il puisse bouger � volont� et scruter l'horizon.
Faites en sorte que la s�paration entre les boxes ne soit pas herm�tique (Par exemple gr�ce � une grille ou � des barreaux en tubes m�talliques.), afin qu'il puisse voir et communiquer avec ses camarades de harde; les boxes de petite taille, totalement ferm�s, sont la source permanente d'un stress plus ou moins l�ger qui encourage le d�veloppement de troubles comportementaux. Mettez-le en libert� tous les jours, si possible avec d'autres chevaux, afin qu'il puisse avoir une vie sociale �quilibr�e. Fournissez-lui du foin en quantit� suffisante pour qu'il puisse le consommer petit � petit durant toute la journ�e.
Quand cela est possible, laissez-le en permanence au pr� avec d'autres chevaux avec lesquels il pourra se socialiser. Installez des cl�tures adapt�es, comme par exemples des barri�res en mat�riau moderne, se d�formant sous les impacts, et doublez-les syst�matiquement de ruban �lectrique, ce qui dissuadra les chevaux de tester leur solidit� et r�duira le risque de blessure. N'employez jamais de fil de fer et encore moins de barbel�s qui peuvent causer de tr�s graves blessures, les chevaux ne pouvant les distinguer � temps pour s'arr�ter.