ETHIOLOGIE

ETHOLOGIE

LA DOMINANCE

LES SENS

COMPORTEMENT SOCIAUX ET HIERARCHIE

NAISSANCE

L'HABITAT

COMPORTEMENTS ALIMENTAIRES

COMPORTEMENTS FACE AU DANGER

LE FLEHMEN

Le flehmen est une attitude caract�ristique du cheval qui a per�u une odeur inhabituelle ou tr�s charg�e de sens. Il retrousse la l�vre sup�rieure, lui donnant l'air de sourire, en tendant son encolure et sa t�te vers le haut. Il inspire alors bruyamment.
Le cheval agit ainsi lorsqu'il veut m�moriser ou analyser une odeur, comme la m�re � la naissance de son poulain, ou l'�talon lorsqu'il croise les crottins d'un autre �talon ou l'odeur d'une jument en chaleur.
Souvent ce sont donc les �talons qui adoptent cette attitude, mais il suffit de pr�senter � un cheval un objet ayant une odeur qu'il ne conna�t pas pour qu'il tente de l'identifier de cette mani�re. Ce peut �tre, par exemple, une mare dans laquelle il boit pour la premi�re fois, ou un aliment inconnu.

LE LANGAGE DES OREILLES

Les oreilles du cheval sont tr�s expressives, et r�v�lent souvent l'�tat de son humeur. C'est un langage que les d�butants apprennent tr�s vite � d�chiffrer!
En gros, les diff�rentes positions sont:
- Vers l'avant: cheval attentif ou curieux, confiant;
- Vers l'arri�re: cheval m�content, agressif, mena�ant;
- Couch�es, mais sans manifestation d'agressivit�: cheval contraint, sans inter�t pour la t�che ex�cut�e, ou bien manifestation de douleur;
- Dress�es: cheval sur le qui-vive, pr�t � fuir ou � se rassurer selon la nature de ce qui a �veill� son attention;
- En mouvement perp�tuel: cheval inquiet, cherchant le maximum d'information sonore dans son environnement;
- Pendantes: cheval qui fait la sieste, mauvais signe pendant le travail! Certains chevaux ont perp�tuellement cette attitude, on les dit "oreillards".
- Une devant, une derri�re: cheval qui r�fl�chit ou qui h�site, et demande des confirmations de la part de son cavalier.

COMPORTEMENTS SEXUELS

Le comportement sexuel des chevaux est comme chez la plupart des mammif�res un m�lange d'inn� et d'acquis. Jusque vers l'�ge d'un mois les poulains des deux sexes ont les m�mes comportements, c'est seulement apr�s que l'on peut observer une diff�rence (tentatives de monte plus fr�quentes chez le poulain m�le). La maturit� sexuelle appara�t vers 18 mois, bien que la fertilit� des m�les comme des femelles soit plus forte � partir de deux ans. La p�riode de fertilit� peut varier entre 16 et 18 ans.
A l'�tat sauvage, la p�riode de reproduction est assez courte (fin mars � d�but novembre) et d�pend des chaleurs des juments. L'�talon est dispos� toute l'ann�e, mais les juments voit leurs premi�res chaleurs appara�tre avec l'augmentation de la luminosit� lorsque les jours rallongent, et dispara�tre progressivement � l'automne si elles n'ont pas �t� f�cond�es pendant cette p�riode. Les chaleurs ou p�riode de r�ceptivit� pour la jument, sont aussi appel�es oestrus. Elles durent en g�n�ral de 2 � 9 jours, leur dur�e d�pendant de l'�ge de la jument ou de la p�riode. Les chaleurs reviennent p�riodiquement tous les 22 jours en l'absence de f�condation.
Le rituel de s�duction est � peu pr�s constant chez l'�talon en pr�sence d'une jument en chaleur: contacts auditifs, toilettage, protection vis-�-vis des autres membres du harem. L'accouplement en lui-m�me dure tr�s peu de temps, quelques secondes. La jument montre son assentiment en adoptant une posture camp�e et en relevant la queue.
La p�riode de gestation dure environ 11 mois.
La reproduction des �quid�s fait l'objet de multiples contr�les par l'homme.

LE SOMMEIL

Les chevaux dorment debout, ca n'est pas nouveau! Cependant on a tendance � oublier que le cheval peut adopter trois positions diff�rentes qui correspondent � des phases de sommeil plus ou moins profondes:
- Debout: le cheval dort peu profond�ment, c'est une sorte de sieste qu'adoptent souvent les chevaux entre deux p�riodes de travail;
- En d�cubitus sternal: autrement dit, "en vache". Le cheval dort d'un sommeil lent. Il n'est pas compl�tement d�tendu;
- En d�cubitus lat�ral: compl�tement �tendu, le cheval peut alors passer par des phases de sommeil paradoxal, c'est-�-dire qu'il r�ve. On peut le surprendre en train de ronfler,d'agiter les membres ou de contracter ses muscles au gr� de ses r�ves.
Les chevaux dorment en moyenne cinq � six heures par jours dont une demi-heure de sommeil paradoxal: en effet la principale partie de leur temps est consacr� � l'alimentation, du moins � l'�tat naturel (c'est pourquoi le cheval s'ennuie quand il est en box et nourri � heures fixes). Le poulain a besoin de deux fois plus de temps de sommeil, et r�ve beaucoup plus souvent. Il ne lui est pas n�cessaire de chercher sauffisamment de nourriture puisqu'il t�te.