| ATTELAGE |
HISTORIQUE
La pratique de l'attelage est vieille sinon comme le monde, du moins comme la roue, et l'une des premires reprsentations de celle-ci remonte au 3me millnaire avant Jsus-Christ, avant-hier, quoi ! Auparavant, on fixait deux fortes branches tranant terre aux flancs de quelque bte de somme (boeuf, cheval, renne ... ) afin de dplacer sans trop de mal des fardeaux pesants ou encombrants. Cet attelage primitif, appel travois, se pratiquait encore au dbut du XX sicle, dans certaines rgions recules de l'Europe et de l'Asie. La premire comptition dont la mmoire humaine garde la trace doit tre le dfi impos par le mythique Oenomaos, roi de Pise en Elide, aux prtendants la main de sa fille. Mais la course tait fausse, les chevaux du roi tant d'origine divine et les tmraires y perdaient leur vie. Ce jusqu'au jour o s'en vint un quidam qui releva le gant et, pour mettre toutes les chances de son ct, se fit donner par un dieu de super-chevaux, sduisit la princesse, acheta l'cuyer du roi ; ce dernier perdit dans l'aventure sa vie, son royaume, sa fille et ses chevaux merveilleux. La course de chars des Jeux Olympiques relevs par Pelops, hros de cet "exploit", commmorerait le souvenir de cette peu reluisante victoire. Viennent ensuite ple-mle les courses des auriges Olympie (avec des histoires de gros sous et de dopage, dj !) les jeux du cirque Rome, Ben Hur et la borne fatidique, Nron concourant avec des mercenaires malgr la dignit impriale, les quadriges emballs et les galopades effrnes de l'hippodrome de Byzance ; la rivalit des Bleus et des Verts entranait de vritables batailles ranges auprs desquelles les dbordements des houligans du football moderne ne sont que jeux innocents et bleuettes d'Enfants de Marie. Mais ces comptitions, entre curies soutenues par des mcnes qui payaient au poids de l'or les meilleurs chevaux et les plus fins cochers, se rapprochent plus de nos modernes courses atteles que du concours purement sportif. Puis un plongeon d'un millnaire et demi durant lequel l'attelage fut surtout utilitaire puisque pour remplacer le cheval et sa voiture, il fallut la locomotive, l'auto, le camion, le tracteur ... excusez du peu. Les comptitions questres existaient, certes, mais entre cavaliers. Les vhiculs taient trop lourds, trop inconfortables (pendant des sicles, la caisse fut pose directement sur l'essieu qui tournait avec les roues) et d'une conduite trop malaise pour se lancer dans de quelconques courses de vitesse, sans parler de l'tat des chemins. Les premiers concours d'attelages (au dbut de ce sicle) taient plutt des concours d'lgance (les plus beaux chevaux, la voiture la plus chic, le cocher le mieux styl ... ). Du moins en France, car l'Allemagne, entre autres, vit natre des comptitions vritablement sportives o le dressage des chevaux et l'habilet du meneur prenaient le pas sur la beaut ou l'lgance de l'ensemble. Environ les annes 1970, on vit surgir l'Association Franaise d'Attelage, qui eut son premier sige social au Perray-en-Yvelines et regroupa les amateurs clairsems, grce qui fut organis le premier concours national franais Rambouillet, en 1973. Il y avait un srieux retard combler sur les autres peuples questres, Anglais, Allemands, Hongrois, Hollandais et mme Suisses, qui avaient maintenu les traditions de l'attelage et conserv voitures, harnais, meneurs et surtout levage. En France, seule la vnrable administration des Haras tait en mesure de prsenter des attelages qui dfilaient les jours de crmonie ou de courses, spcialement au Haras du Pin, plus d'ailleurs comme une curiosit dsute que comme une activit vivante et " la page". Pour une fois, rendons grce au conservatisme administratif. Enfin, jusqu' la dernire guerre, et mme un peu aprs, un dfil de "drags", normes vhicules tenant le milieu entre la diligence et la berline, traversait Paris pour se rendre au champ de courses d'Auteuil, le jour du prix des Drags. Le premier championnat du monde d'attelage 4 eut lieu en 1972 Munster (R.F.A.) et fut remport par le Suisse August DUBEY.
LES DIFFRENTES EPREUVES DUN CONCOURS D'ATTELAGE
LE DRESSAGE: juger la libert et la rgularit des allures, l'harmonie, la lgret, l'assurance, l'impulsion et la bonne position des chevaux dans le mouvement. Le concurrent sera aussi jug sur sa faon de mener, sa prcision, sa matrise de l'attelage et sur la prsentation de son quipage.
LE MARATHON: mesure le niveau de qualit et l'endurance des chevaux, le sens du train et la comptence du concurent sur un parcours de 27,4 km (maximum), comprenant diverses phases dont la plus spectaculaire et la plus technique est la phase d'obstacles (comprenant au maximum 8 obstacles) (passage de gu, de buttes, de dvers, d'obstacles artificiels). Chaque zone d'obstacle est dlimite par des barrires, une entre et une sortie. Sur cette zone chronomtre, chaque attelage doit franchir chaque lment de cet obstacle parcouru de lettres allant de A F dans l'ordre appropri, la lettre identifie par un fanion rouge devant se trouver droite de l'attelage.
LA MANIABILIT: confirme la prparation, la soumission et la souplesse des chevaux, l'issue du marathon, ainsi que l'habilet et la comptence du meneur. Les preuves de dressage et de maniabilit se droulent sur une carrire plane aux dimensions suprieures celles d'un concours d'obstacles. La maniabilit est un parcours que l'on peut assimiler un slalom o les meneurs doivent franchir sans renverser les balles se trouvant sur les plots dans l'ordre numrique des portes pouvant aller de 1 20. Le fanion rouge portant le numro se trouvant toujours droite lors du passage de l'attelage. De plus, ce parcours doit tre ralis dans un temps limite fixe, en fonction de la longueur du parcours. Si plusieurs comptiteurs ralisent le mme temps, SANS PNALITS, un deuxime parcours peut tre demand ces meneurs dans un temps minimum possible: ceci s'appelle les barrages.
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