ETHOLOGIE
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ETHOLOGIE |
COMPORTEMENT SOCIAUX ET HIERARCHIE
LE FLEHMEN
Le flehmen est une attitude caractristique du cheval qui a peru une odeur inhabituelle ou trs charge de sens. Il retrousse la lvre suprieure, lui donnant l'air de sourire, en tendant son encolure et sa tte vers le haut. Il inspire alors bruyamment.LE LANGAGE DES OREILLES
En gros, les diffrentes positions sont:
- Vers l'avant: cheval attentif ou curieux, confiant;
- Vers l'arrire: cheval mcontent, agressif, menaant;
- Couches, mais sans manifestation d'agressivit: cheval contraint, sans
intert pour la tche excute, ou bien manifestation de douleur;
- Dresses: cheval sur le qui-vive, prt fuir ou se rassurer selon la
nature de ce qui a veill son attention;
- En mouvement perptuel: cheval inquiet, cherchant le maximum d'information
sonore dans son environnement;
- Pendantes: cheval qui fait la sieste, mauvais signe pendant le travail!
Certains chevaux ont perptuellement cette attitude, on les dit
"oreillards".
- Une devant, une derrire: cheval qui rflchit ou qui hsite, et demande
des confirmations de la part de son cavalier.
COMPORTEMENTS SEXUELS
Le comportement sexuel des chevaux est comme chez la
plupart des mammifres un mlange d'inn et d'acquis. Jusque vers l'ge d'un
mois les poulains des deux sexes ont les mmes comportements, c'est seulement
aprs que l'on peut observer une diffrence (tentatives de monte plus frquentes
chez le poulain mle). La maturit sexuelle apparat vers 18 mois, bien que
la fertilit des mles comme des femelles soit plus forte partir de deux
ans. La priode de fertilit peut varier entre 16 et 18 ans.
A l'tat sauvage, la priode de reproduction est assez courte (fin mars dbut
novembre) et dpend des chaleurs des juments. L'talon est dispos toute
l'anne, mais les juments voit leurs premires chaleurs apparatre avec
l'augmentation de la luminosit lorsque les jours rallongent, et disparatre
progressivement l'automne si elles n'ont pas t fcondes pendant cette
priode. Les chaleurs ou priode de rceptivit pour la jument, sont aussi
appeles oestrus. Elles durent en gnral de 2 9 jours, leur dure dpendant
de l'ge de la jument ou de la priode. Les chaleurs reviennent priodiquement
tous les 22 jours en l'absence de fcondation.
Le rituel de sduction est peu prs constant chez l'talon en prsence
d'une jument en chaleur: contacts auditifs, toilettage, protection vis--vis
des autres membres du harem. L'accouplement en lui-mme dure trs peu de
temps, quelques secondes. La jument montre son assentiment en adoptant une
posture campe et en relevant la queue.
La priode de gestation dure environ 11 mois.
La reproduction des quids fait l'objet de multiples contrles par l'homme.
LE SOMMEIL
Les chevaux dorment debout, ca n'est pas nouveau! Cependant
on a tendance oublier que le cheval peut adopter trois positions diffrentes
qui correspondent des phases de sommeil plus ou moins profondes:
- Debout: le cheval dort peu profondment, c'est une sorte de sieste
qu'adoptent souvent les chevaux entre deux priodes de travail;
- En dcubitus sternal: autrement dit, "en vache". Le cheval dort
d'un sommeil lent. Il n'est pas compltement dtendu;
- En dcubitus latral: compltement tendu, le cheval peut alors passer par
des phases de sommeil paradoxal, c'est--dire qu'il rve. On peut le
surprendre en train de ronfler,d'agiter les membres ou de contracter ses muscles
au gr de ses rves.
Les chevaux dorment en moyenne cinq six heures par jours dont une demi-heure
de sommeil paradoxal: en effet la principale partie de leur temps est consacr
l'alimentation, du moins l'tat naturel (c'est pourquoi le cheval
s'ennuie quand il est en box et nourri heures fixes). Le poulain a besoin de
deux fois plus de temps de sommeil, et rve beaucoup plus souvent. Il ne lui
est pas ncessaire de chercher sauffisamment de nourriture puisqu'il tte.