Articles extraits de l'encyclopdie du cheval emme

Le cheval doit trouver dans son alimentation les constituants et l’nergie ncessaires au dveloppement de sa taille et la pratique de son activit.
Il faut donc :
- Lui donner les bonnes rations.
- Bien connatre les diffrents types d'aliments pour les utiliser au mieux.
- Adapter l’alimentation l'activit du cheval.

Notons tout de suite les trois rgles de base de la bonne alimentation du cheval :
- Lui donner manger souvent et par petites quantits.
- Ne pas le faire travailler durement tout de suite aprs un repas copieux.
- Toujours mettre sa disposition beaucoup d’eau propre, sans oublier une “pierre sel”.

Pour estimer l’apport d’une ration, on utilise plusieurs indicateurs :
1) L’unit fourragre (UF)
Cette mesure permet d’estimer la valeur nergtique d’un aliment par rapport un produit de rfrence.
L’UF est la valeur nergtique d’un kilo d’orge de rfrence (1 828 kcal).
2) La matire azote digestible (MAD)
Indispensable car elle entre dans la composition du corps et dans l’laboration de toutes les productions (lait, viande, travail).
Les besoins azots sont couverts par l’apport d’acides amins, rsultats de la digestion des protides.
3) Encombrement de la ration
Il faut aussi tenir compte de la longueur du rservoir digestif des chevaux. Pour cela la ration doit comporter un minimum de lest ncessaire l’acclration du transit. Un taux trop lev rduit cependant le niveau d’ingestion. Il faut donc trouver un quilibre qui ne soit pas non plus nuisible une activit sportive (embonpoint de l’abdomen).
4) quilibre de la ration
Il s’agit au total de dterminer la ration, et surtout les proportions de ses constituants, qui assurent le meilleur entretien et les plus hautes performances de l’animal. On doit valuer les apports en nergie, matire azote, minraux et vitamines.

L'nergie provient principalement des glucides.
Les besoins dpendent du poids du cheval et de son activit.
L'entretien exige 0,5 UF/100 kg de poids vif + 2 UF.
Selon l'activit, il faut ajouter :
- Croissance : 1 2 UF supplmentaires, selon le gain moyen quotidien.
- Travail : il faut valuer son intensit (qui est trs variable d’un sujet l’autre) ; travail lger : + 0,5 UF/heure ; travail moyen : + 1 UF/heure ; travail intense : + 2 UF/heure.
- Reproduction (mle) : + 2 UF (1 saillie par jour).
- Reproduction (femelle) : + 0,5 UF au 7e mois ; + 1 UF au 9e mois ; + 2 UF en lactation.

Les besoins en entretien sont de 60 g de MAD/100 kg de poids vif.
Selon l'activit, il faut ajouter :
- Croissance : de 10 20 g/100 kg de poids vif supplmentaires, selon le gain moyen quotidien
- Travail : + 70 g de MAD par UF supplmentaire
- Reproduction (mle) : + 120 g MAD par UF supplmentaire, soit 240 g de MAD
- Reproduction (femelle) : + 120 g MAD par UF supplmentaire, soit + 60 g au 7e mois ; + 120 g au 9e mois ; + 240 g en lactation

Les minraux conditionnent le dveloppement et la robustesse du squelette (calcium et phosphore).
Le chlorure de sodium, qui disparat en grand quantit avec la sudation, et les oligo-lments ont une importance capitale chez le cheval de comptition.
1) Calcium et Potassium (Ca et P) : interviennent dans la solidit de la charpente osseuse. Le rapport phospho-calcique doit tre gal 1,5-2.
Un dfaut de minralisation de l’os peut entraner :
- Une hypertrophie des ttes osseuses ou crise de croissance (rachitisme)
- Une dminralisation de l’os adulte qui “exagre” les lsions (tares dures)
2) Chlorure de Sodium (Na Cl) : Tenir compte du travail et du climat.
Les carences se traduisent par un poil piqu, une perte d’apptit, le lchage du box.
3) Potassium (K) : Rle dans l’excitabilit musculaire. Pas de carence naturelle.
4) Magnsium (Mg) : Influence sur le systme nerveux. En cas de carence : hyperexcitabilit, sudation, abondante variation du rythme respiratoire. Besoins : 1,3 g/100 kg de poids vif.
5) Soufre (S) : participe l’laboration des phanres (poil et corne).
6) Oligo-lments :
- Fer : rle dans le sang, transport de l’oxygne.
- Cuivre : fabrication des cellules nerveuses.
- Iode : favorise la rgulation thermique, lutte contre l’infection.

1) Vitamine A : indispensable la croissance, la fertilit et la cicatrisation. Elle intervient dans la fabrication des cellules reproductrices.
Besoin : 10.000 Ul/jour (l'Ul est l'unit internationale de mesure d'apport vitaminique)
Apport : Carottes, Complments Minraux Vitamins
2) Vitamine D : intervient dans les synthses osseuses (fixation du Calcium) ; antirachitique.
Besoin : 5.000 Ul/jour
Apport : Foin et soleil
3) Vitamine B : contrle les grandes transformations mtaboliques.
- B1 : Glucides, lipides : 35 mg/j
- B2 : Troubles de la vue : 35 mg/j
- B12 : Taux d?hmoglobine : 0,08 mg/j
4) Vitamine C : stimule le mtabolisme musculaire, recule les limites de la fatigue.
Besoin : 500 mg/j
5) Vitamine K : intervient dans la coagulation du sang.
Besoin : 1 mg/j
6) Vitamine E : rle dans la fertilit, solidit musculaire et systme nerveux.
Besoin : 100 mg/ j
Remarques :
- Tous les produits contenant des vitamines, ont une date limite de consommation. La respecter sous peine d?inefficacit.
- Les vitamines B et C sont solubles dans l?eau (= hydrosolubles), les autres sont contenues dans les graisses (= liposolubles).
- Les vitamines sont contenues dans les complments minraux vitamins qui existent sous forme liquide, en granuls ou en pierres lcher.