ETHOLOGIE
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ETHOLOGIE |
COMPORTEMENT SOCIAUX ET HIERARCHIE
LE FLEHMEN
Le flehmen est une attitude caractristique du cheval qui a peru une odeur inhabituelle ou trs charge de sens. Il retrousse la lvre suprieure, lui donnant l'air de sourire, en tendant son encolure et sa tte vers le haut. Il inspire alors bruyamment.LE LANGAGE DES OREILLES
En gros, les diffrentes positions sont:
- Vers l'avant: cheval attentif ou curieux, confiant;
- Vers l'arrire: cheval mcontent, agressif, menaant;
- Couches, mais sans manifestation d'agressivit: cheval contraint, sans intert
pour la tche excute, ou bien manifestation de douleur;
- Dresses: cheval sur le qui-vive, prt fuir ou se rassurer selon la nature
de ce qui a veill son attention;
- En mouvement perptuel: cheval inquiet, cherchant le maximum d'information sonore
dans son environnement;
- Pendantes: cheval qui fait la sieste, mauvais signe pendant le travail! Certains
chevaux ont perptuellement cette attitude, on les dit "oreillards".
- Une devant, une derrire: cheval qui rflchit ou qui hsite, et demande des confirmations
de la part de son cavalier.
COMPORTEMENTS SEXUELS
Le comportement sexuel des chevaux est comme chez la plupart
des mammifres un mlange d'inn et d'acquis. Jusque vers l'ge d'un mois les poulains
des deux sexes ont les mmes comportements, c'est seulement aprs que l'on peut
observer une diffrence (tentatives de monte plus frquentes chez le poulain mle).
La maturit sexuelle apparat vers 18 mois, bien que la fertilit des mles comme
des femelles soit plus forte partir de deux ans. La priode de fertilit peut
varier entre 16 et 18 ans.
A l'tat sauvage, la priode de reproduction est assez courte (fin mars dbut
novembre) et dpend des chaleurs des juments. L'talon est dispos toute l'anne,
mais les juments voit leurs premires chaleurs apparatre avec l'augmentation de
la luminosit lorsque les jours rallongent, et disparatre progressivement l'automne
si elles n'ont pas t fcondes pendant cette priode. Les chaleurs ou priode
de rceptivit pour la jument, sont aussi appeles oestrus. Elles durent en gnral
de 2 9 jours, leur dure dpendant de l'ge de la jument ou de la priode. Les
chaleurs reviennent priodiquement tous les 22 jours en l'absence de fcondation.
Le rituel de sduction est peu prs constant chez l'talon en prsence d'une jument
en chaleur: contacts auditifs, toilettage, protection vis--vis des autres membres
du harem. L'accouplement en lui-mme dure trs peu de temps, quelques secondes.
La jument montre son assentiment en adoptant une posture campe et en relevant la
queue.
La priode de gestation dure environ 11 mois.
La reproduction des quids fait l'objet de multiples contrles par l'homme.
LE SOMMEIL
Les chevaux dorment debout, ca n'est pas nouveau! Cependant
on a tendance oublier que le cheval peut adopter trois positions diffrentes qui
correspondent des phases de sommeil plus ou moins profondes:
- Debout: le cheval dort peu profondment, c'est une sorte de sieste qu'adoptent
souvent les chevaux entre deux priodes de travail;
- En dcubitus sternal: autrement dit, "en vache". Le cheval dort d'un sommeil lent.
Il n'est pas compltement dtendu;
- En dcubitus latral: compltement tendu, le cheval peut alors passer par des
phases de sommeil paradoxal, c'est--dire qu'il rve. On peut le surprendre en train
de ronfler,d'agiter les membres ou de contracter ses muscles au gr de ses rves.
Les chevaux dorment en moyenne cinq six heures par jours dont une demi-heure de
sommeil paradoxal: en effet la principale partie de leur temps est consacr l'alimentation,
du moins l'tat naturel (c'est pourquoi le cheval s'ennuie quand il est en box
et nourri heures fixes). Le poulain a besoin de deux fois plus de temps de sommeil,
et rve beaucoup plus souvent. Il ne lui est pas ncessaire de chercher
suffisamment
de nourriture puisqu'il tte.