LE MUSTANG

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Histoire

Le mustang a une origine europenne: il est en effet le descendant des chevaux espagnoles emmens en Amrique il y a quatre sicles par les conquistadores. Dernier cheval sauvage du continent amricain, il a donn un peu de son sang de nombreuses races.

Les Indiens qui vivaient sur le continent amricain bien avant les Europens, ne connaissaient pas le cheval et en eurent d'abord trs peur. Mais ils comprirent assez rapidement qu'il pouvait tre un atout dcisif, que ce soit pour la chasse ou pour la guerre. Les guerriers possdaient plusieurs chevaux, certains chefs plusieurs dizaines. Ils se procuraient facilement de nouvelles montures par le troc ou le vol, et relchaient les sujets qui les intressaient moins. C'est ainsi que de nombreux chevaux retournrent la libert, constituant des troupeaux dont le territoire s'tendit progressivement jusqu'aux frontires du Canada. 

Au XIXe sicle, les amricains entreprirent de conqurir l'Ouest en chassant les Indiens de leur territoire. Les hommes du gouvernement comprirent que l'un des meilleurs moyens de briser la rsistance des Indiens consistait les priver de leurs montures. Les chevaux des tribus furent confisqus et les troupeaux sauvages massacrs .

Vie de troupeau

Les mustangs vivent en groupes d'une quinzaine d'individus, parfois plus. Chaque troupeau comporte des juments et des poulains, ainsi que de jeunes mles de moins de deux ans. Un seul talon dirige le groupe. Les jeunes mles chasss du troupeau  forment de petits groupes, mais partir de trois ans ils vivent en solitaires et provoquent les talons en combat pour leur prendre leur troupeau.

L'talon est toujours sur le qui-vive. Il guette la fois les autres mles et les prdateurs qui menacent les poulains (coyote, couguar, ours). Il harcle son troupeau, rassemblant les juments coups de dents. Il assure ainsi la scurit du groupe tout en maintenant sa domination.

Il arrive qu'une jument lui dplaise. Elle se fait alors chasser et doit chercher s'intgrer dans un autre troupeau. Les jeunes mles constituent parfois leur premier troupeau avec les "rebuts" des autres talons.

 Modle

Le mustang est petit et vigoureux. L'avant-main n'est ni trs importante ni trs clats. L'encolure est courte et souvent un peu creuse, le garrot effac, le dos assez bref et la croupe basse et incline. Les membres sont secs et durs, les sabots solides avec une corne noire. Le mustang a une tte plutt petite et bien faite, avec des yeux expressifs, des naseaux ouverts et un chanfrein rectiligne.

 Taille 

de 1,35 1,55 mtre

 Robes

Les robes varient d'une rgion d'origine l'autre, mais le type principal comporte beaucoup de louvet, de rouan, de gris souris et isabelle. La queue, les crins et les extrmits sont noires.

 Caractre

Rapide, fort, trs adaptable, le mustang est parvenu survivre dans des rgions arides et montagneuses, o il se contente parfois de plantes ligneuses et de buissons pineux. Il boit peu et rsiste aussi bien aux chaleurs sches qu'aux grands froids. Sa rsistance et son pied sr en font un cheval adapt l'extrieur et au travail de gardiennage de btail.

 Anecdote

Le nom de "mustang" vient d'un ancien mot espagnol signifiant "sans matre" ou "vagabond".