Il faut chercher les anc�tres du shire au moyen �ge, parmi les great horses� qui ressemblaient � des cobs relativement lourds. D�une taille moyenne, environ 57 m au garrot, ils n�avaient �videm�ment rien du sbire actuel. C�est au XVIIe si�cle que le sbire fit son apparition dans la r�gion des Fens, dans l�est de l�Angleterre, ainsi que dans les comt�s du Leicestershire, de Staffordshire et Derbyshire. Ce sont les Hollandais, pour les besoins des travaux de drai�nage des Fens, qui firent �voluer la race en impnrtant des chevaux de chez eux, des traits allemands, des frisons mais surtout des chevaux flamands, qu�ils crois�rent avec les chevaux du (ru. Le cheval flamand, un grand lourd aux allures lentes, a nettement impr�gn� le shire actuel.

Le stud-book du shirt, fond� en 1876, admet que c�est l��talon Packingtnn blind horse qui fut le cr�ateur de la race. N� en 1755, il �tait noir et donna naissance aux premiers chevaux ins�crits dans le livre de race.

Les ascendances flamande et frisonne du shire actuel ont nettement marqu� son standard. Tout en lui inspire la force et la grandeur. Il atteint d�ailleurs des records de taille puisque certains sujets font plus de deux m�tres. La hau�teur moyenne au garrot demeure quand m�me 1,73-1,75 m.

Puissant, il dispose d�une encolure large et relativement longue pour un cheval de trait. Son corps est muscl�, sans �tre gras. et il peut atteindre plus d�une tonne sans probl�me. Ses membres sont muscl�s, larges, ses jarrets plats, ses pieds sont ouverts et surmont�s d�abondants fanons blancs. C�est d�ailleurs ce qui en fait sa caracteris�tique. Sa robe est commun�ment noire, mais elle est aussi baie, bai brun et m�me, exceptionnellement, grise.

Le sbire a �t� sp�cialement cr�� pour les travaux agricoles. B�ti pour la traction. il fait preuve d�une force hercu�l�enne. On estime qu�une paire de shires d�veloppe une force de traction �gale au d�marrage d�un chargement de 50 tonnes.

En ville, il a �t� l�embl�me des livreurs de bi�re dont il tirait les voitures.

Aujourd�hui, sa force, sa beaut� et son �l�gance en font un cheval d�attelage et d�apparat tr�s recherch�.