LE MUSTANG

DU SITE /

Histoire

Le mustang a une origine europ�enne: il est en effet le descendant des chevaux espagnoles emmen�s en Am�rique il y a quatre si�cles par les conquistadores. Dernier cheval sauvage du continent am�ricain, il a donn� un peu de son sang � de nombreuses races.

Les Indiens qui vivaient sur le continent am�ricain bien avant les Europ�ens, ne connaissaient pas le cheval et en eurent d'abord tr�s peur. Mais ils comprirent assez rapidement qu'il pouvait �tre un atout d�cisif, que ce soit pour la chasse ou pour la guerre. Les guerriers poss�daient plusieurs chevaux, certains chefs plusieurs dizaines. Ils se procuraient facilement de nouvelles montures par le troc ou le vol, et rel�chaient les sujets qui les int�ressaient moins. C'est ainsi que de nombreux chevaux retourn�rent � la libert�, constituant des troupeaux dont le territoire s'�tendit progressivement jusqu'aux fronti�res du Canada. 

Au XIXe si�cle, les am�ricains entreprirent de conqu�rir l'Ouest en chassant les Indiens de leur territoire. Les hommes du gouvernement comprirent que l'un des meilleurs moyens de briser la r�sistance des Indiens consistait � les priver de leurs montures. Les chevaux des tribus furent confisqu�s et les troupeaux sauvages massacr�s .

Vie de troupeau

Les mustangs vivent en groupes d'une quinzaine d'individus, parfois plus. Chaque troupeau comporte des juments et des poulains, ainsi que de jeunes m�les de moins de deux ans. Un seul �talon dirige le groupe. Les jeunes m�les chass�s du troupeau  forment de petits groupes, mais � partir de trois ans ils vivent en solitaires et provoquent les �talons en combat pour leur prendre leur troupeau.

L'�talon est toujours sur le qui-vive. Il guette � la fois les autres m�les et les pr�dateurs qui menacent les poulains (coyote, couguar, ours). Il harc�le son troupeau, rassemblant les juments � coups de dents. Il assure ainsi la s�curit� du groupe tout en maintenant sa domination.

Il arrive qu'une jument lui d�plaise. Elle se fait alors chasser et doit chercher � s'int�grer dans un autre troupeau. Les jeunes m�les constituent parfois leur premier troupeau avec les "rebuts" des autres �talons.

 Mod�le

Le mustang est petit et vigoureux. L'avant-main n'est ni tr�s importante ni tr�s �clat�s. L'encolure est courte et souvent un peu creuse, le garrot effac�, le dos assez bref et la croupe basse et inclin�e. Les membres sont secs et durs, les sabots solides avec une corne noire. Le mustang a une t�te plut�t petite et bien faite, avec des yeux expressifs, des naseaux ouverts et un chanfrein rectiligne.

 Taille 

de 1,35 � 1,55 m�tre

 Robes

Les robes varient d'une r�gion d'origine � l'autre, mais le type principal comporte beaucoup de louvet, de rouan, de gris souris et isabelle. La queue, les crins et les extr�mit�s sont noires.

 Caract�re

Rapide, fort, tr�s adaptable, le mustang est parvenu � survivre dans des r�gions arides et montagneuses, o� il se contente parfois de plantes ligneuses et de buissons �pineux. Il boit peu et r�siste aussi bien aux chaleurs s�ches qu'aux grands froids. Sa r�sistance et son pied s�r en font un cheval adapt� � l'ext�rieur et au travail de gardiennage de b�tail.

 Anecdote

Le nom de "mustang" vient d'un ancien mot espagnol signifiant "sans ma�tre" ou "vagabond".